Tan solo 3 años más tarde, en 1970, se fundaba oficialmente Airbus Industrie bajo la forma de un consorcio. Esto puede hacer creer que los aviones de Airbus se llaman A3XX debido a la unión de Francia, Alemania e Inglaterra, pero no.

El nombre viene porque el consorcio quería que el futuro avión tuviera una capacidad para 300 pasajeros. Así que el proyecto se bautizó como A300. Sin embargo, como suele suceder en los grandes proyectos de ingeniería, los costes aumentaron rápidamente y para evitar una modificación sustancial del diseño del avión que hubiera llevado a que los costes aumentaran aún más, se redujo la capacidad de pasajeros a 250, pero en vez de cambiar el nombre del proyecto, lo rebautizaron únicamente como A300B, como finalmente salió al mercado.

Tras el éxito abrumador del primer avión, el consorcio siguió adelante con un derivado más pequeño del A300 que también tendría menos autonomía y menos capacidad. Pero se decidió seguir la serie, permaneciendo invariable la letra “A” y el número “3”, por lo que el siguiente avión sería el A310, que se presentó solamente 4 años después del inicio de operaciones del A300.

El siguiente avión que presentó la compañía continuó con la tradición y este auténtico superventas se sigue fabricando con gran éxito incluso hoy en día: el A320. Este avión tuvo 4 variantes diferentes, por lo que se decidió cambiar el último número, pero también el número del medio, siendo estos los A318 y A319 (más pequeños que el A320) y el A321 que vio modificado solo la última posición, siendo también el avión más grande de esta familia de 4 integrantes.

Más tarde, Airbus empezó a desarrollar dos aviones a la vez (algo que fue un error, pero es un tema que ya trataremos en otro artículo): el A330 y el A340. El proyecto del avión cuatrimotor de largo alcance cogió ventaja y tendría que haber sido bautizado como A330, dado que también realizó antes su primer vuelo y entró antes en servicio. Pero, como ambos modelos se estaban desarrollando a la vez, se decidió dejar el nombre A340 para el cuatrimotor simplemente porque este tenía, en efecto, 4 motores. Por lo que finalmente el A330 se quedó como nombre para el bimotor.

En el año 2000, Airbus presentó su proyecto más ambicioso hasta la fecha, un avión que competía y de hecho superaba al gran rival, el Boeing B747. El nuevo proyecto, denominado A3XX durante su fase de desarrollo desde 1994 hasta el año 2000, pasaría finalmente a llamarse A380. En este punto, Airbus se saltó los nombres A350, A360 y A370, pero ¿por qué? La respuesta es sencilla: el A380 sería un avión que tendría un segundo piso completo y no parcial como el B747. En un corte transversal, el fuselaje del A380 tiene forma de 8, así que Airbus decidió no seguir el orden que había seguido durante los últimos 30 años y bautizar así a su nuevo avión.

A mediados de la década de los 2000, en pleno apogeo del A380, las aguas volvían a su cauce (en cuanto a nombres de aviones se refiere) cuando Airbus decidió nombrar A350 a su nuevo avión bimotor oficialmente el 20 de diciembre de 2004, cuando recibió el visto bueno para el desarrollo de este nuevo bimotor. Medio año más tarde, recibiría su primer pedido de 60 unidades en el Salón Aeronáutico de Paris.

A día de hoy y, con el éxito de la versión NEO del A320 y la buena marcha del A350, no está previsto un nuevo avión para el futuro más inmediato (probablemente porque con el siguiente avión se produzca un salto tecnológico importante, especialmente en lo que a combustible empleado se refiere), pero en caso de que lo haya, a Airbus le quedan libres 4 nombres antes de acabar la serie A3XX y, si se respeta el “orden”, el próximo avión que veamos será el A360.