Un Boeing 777-300ER de la compañía KLM Royal Dutch Airlines que cubría la ruta entre el Aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol y Curazao se vio obligado a regresar de emergencia este jueves tras incendiarse en cabina una batería portátil (power bank). Ante la aparición del fuego, la tripulación de cabina aplicó de inmediato los protocolos de extinción y el comandante tomó la decisión de dar la vuelta para poner rumbo de nuevo a la capital neerlandesa.
El incidente ocurrió en la zona de clase Business cuando la aeronave llevaba ya unas 5 horas y media de vuelo sobre el océano Atlántico. Varios pasajeros relataron haber oído una pequeña detonación antes de ver salir humo y llamas del asiento. Por suerte, los auxiliares de vuelo reaccionaron con rapidez y lograron sofocar el fuego en cuestión de minutos.
Captura de pantalla de FlightRadar24 con el itinerario del vuelo KL735, donde se aprecia la maniobra de giro de 180 grados en mitad del Atlántico.
Retorno tras 5 horas de trayecto y la vinculación con el ex CEO de la compañía
A pesar de dar por extinguido el fuego en la cabina, el comandante optó por la prudencia y decidió volver a Schiphol, donde la aeronave tomó tierra sin mayores complicaciones pasadas las 20:40 horas. La gravedad que entraña cualquier conato de incendio a bordo en un avión presurizado justificó plenamente abortar la travesía.
El suceso cobró todavía más revuelo cuando trascendió la identidad del propietario del dispositivo. Según publicaron medios neerlandeses como RTL Nieuws tras recabar el testimonio de varios pasajeros, la batería pertenecía a Camiel Eurlings, quien fuera presidente y director ejecutivo de KLM entre julio de 2013 y octubre de 2014. El propio Eurlings sufrió heridas de carácter leve en la mano mientras intentaban apagar las llamas.
El Boeing 777-300ER (PH-BVP) implicado ha quedado fuera de servicio temporalmente en Ámsterdam a la espera de las revisiones pertinentes.
Alojamiento de los pasajeros e investigación técnica en marcha
El regreso inesperado obligó a KLM a desplegar un plan de contingencia para atender a las 322 personas que viajaban a bordo, gestionándoles noche de hotel en las inmediaciones del aeropuerto. A la mañana siguiente (viernes), la compañía programó un avión de repuesto —un Boeing 787-10 Dreamliner— que despegó a las 10:35 horas para reanudar el viaje hacia Curazao.
Aspecto en el que quedó el dispositivo tras sufrir un proceso de embalamiento térmico y salir ardiendo en la cabina.
Tanto las autoridades aeronáuticas como la propia aerolínea han abierto una investigación para esclarecer el motivo del fallo. El punto crucial que tratan de determinar los técnicos es si la batería se encontraba conectada a la red del avión o cargando otro aparato en el momento en que saltaron las chispas, algo que contraviene la normativa interna de KLM.
Peligro de las Baterías de Litio y Normativa de Vuelo
Las baterías de iones de litio que llevan los cargadores portátiles pueden sufrir lo que en aviación se conoce como embalamiento térmico (o thermal runaway). Si la batería sufre un cortocircuito, un golpe, un defecto de fábrica o un calentamiento excesivo, se desencadena una reacción en cadena incontrolable que libera gases tóxicos, denso humo y llamas muy intensas.
Los puertos USB y enchufes de las butacas están pensados únicamente para alimentar dispositivos finales, estando totalmente prohibido recargar o conectar baterías externas en ellos durante el vuelo.
- Siempre en el equipaje de mano: Está tajantemente prohibido facturarlas o meterlas en la bodega del avión.
- No guardarlas en los maleteros superiores: Deben ir debajo del asiento para poder actuar de inmediato si empiezan a echar humo.
- Límite por persona: Se autorizan como máximo dos baterías portátiles que no superen los 100 Wh de capacidad cada una.
- Uso prohibido a bordo: No está permitido utilizar la batería para cargar móviles o tabletas durante el vuelo, ni tampoco enchufar la propia batería a las tomas de corriente del avión.
Dudas frecuentes sobre el transporte de baterías en avión
Fuentes y noticias de referencia: