El exitoso primer vuelo supersónico del avión de demostración de Boom, el XB-1, tuvo lugar el 28 de enero de 2025 en el Aeropuerto Espacial de Mojave, en California. Boom diseñó, construyó y puso en vuelo el primer avión supersónico desarrollado de forma independiente en el mundo: el primer avión supersónico civil fabricado en Estados Unidos.
Pilotado por el piloto de pruebas jefe de Boom, Tristan «Geppetto» Brandenburg, el XB-1 entró en el corredor supersónico y alcanzó una altitud de 35 290 pies antes de acelerar a Mach 1,122 (652 KTAS o 750 mph), rompiendo la barrera del sonido por primera vez. Históricamente, los aviones supersónicos han sido obra de Estados nacionales, desarrollados por ejércitos y gobiernos. El vuelo supersónico del XB-1 marca la primera vez que un avión a reacción desarrollado de forma independiente ha roto la barrera del sonido.
«El vuelo supersónico del XB-1 demuestra que la tecnología para el vuelo supersónico de pasajeros ha llegado», dijo el fundador y director ejecutivo de Boom, Blake Scholl. «Un pequeño grupo de ingenieros talentosos y dedicados ha logrado lo que antes requería gobiernos y miles de millones de dólares. A continuación, estamos ampliando la tecnología del XB-1 para el avión supersónico Overture. Nuestro objetivo final es llevar los beneficios del vuelo supersónico a todo el mundo».
El XB-1, el primer avión supersónico construido a partir de la tecnología de los aviones de pasajeros, incorpora muchas de las características clave que se encuentran en el Overture, como los compuestos de fibra de carbono, el aumento de estabilidad digital y un sistema de visión de realidad aumentada para la visibilidad de aterrizaje.
Tras su vuelo inaugural en marzo de 2024, el XB-1 completó una rigurosa serie de 11 vuelos de prueba pilotados por humanos en condiciones cada vez más difíciles para evaluar los sistemas y la aerodinámica. A lo largo de la campaña de pruebas de vuelo, el equipo del XB-1 amplió sistemáticamente el dominio de vuelo a velocidades subsónicas, transónicas y supersónicas, asumiendo riesgos inteligentes y manteniendo la seguridad como máxima prioridad.
«Ha sido un privilegio y un punto culminante de mi carrera formar parte del equipo que logró este hito; cada uno de los miembros de este equipo fue fundamental para nuestro éxito», dijo Tristan «Geppetto» Brandenburg, piloto de pruebas jefe de Boom Supersonic. «Nuestra disciplina y enfoque metódico en este programa de pruebas de vuelo creó la cultura de seguridad que hizo posible un primer vuelo supersónico seguro y exitoso. Con las lecciones aprendidas del XB-1, podemos seguir construyendo el futuro de los viajes supersónicos».
El XB-1 sienta las bases del Overture, validando tecnologías clave al tiempo que establece una cultura de seguridad ante todo. Entre las tecnologías probadas a través del programa de pruebas del XB-1 que también se aplicarán al Overture se encuentran:
- Sistema de visión de realidad aumentada: Tanto el XB-1 como el Overture tienen un morro largo y un ángulo de ataque alto para el despegue y el aterrizaje, lo que dificulta que los pilotos vean la pista que tienen delante. Ambos aviones utilizan un sistema de visión de realidad aumentada para permitir una excelente visibilidad de la pista, sin el peso y la complejidad de un morro móvil como el del Concorde.
- Aerodinámica optimizada digitalmente: Los ingenieros utilizaron simulaciones de dinámica de fluidos computacional (CFD) para explorar miles de diseños para el XB-1. El resultado es un diseño optimizado que combina un funcionamiento seguro y estable en el despegue y el aterrizaje con la eficiencia a velocidades supersónicas. La CFD también se utiliza ampliamente en el programa Overture.
- Compuestos de fibra de carbono: Tanto el XB-1 como el Overture están fabricados casi en su totalidad con materiales compuestos de fibra de carbono, lo que da como resultado un diseño aerodinámico sofisticado con una estructura resistente y ligera.
- Tomas supersónicas: Las tomas del motor del XB-1 ralentizan el aire supersónico a velocidades subsónicas, convirtiendo eficientemente la energía cinética en energía de presión, lo que permite a los motores a reacción convencionales propulsar el XB-1 desde el despegue hasta el vuelo supersónico. Los conocimientos adquiridos en el desarrollo de las tomas especializadas del XB-1 se están aplicando al Overture y a su motor turbofan especialmente diseñado, el Symphony.
El vuelo supersónico del XB-1 tuvo lugar en el mismo espacio aéreo histórico donde Chuck Yeager rompió la barrera del sonido por primera vez en 1947, entre muchas otras primicias históricas. El primer vuelo supersónico del XB-1 marca el primer vuelo supersónico civil pilotado por humanos desde el retiro del Concorde hace más de 20 años, allanando el camino para el regreso del vuelo supersónico comercial a bordo del Overture.
El Overture transportará entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones de pasajeros subsónicos actuales, en más de 600 rutas globales.
«He estado esperando más de 20 años el regreso de las velocidades supersónicas, y el histórico vuelo del XB-1 es un hito importante para que mis sueños se hagan realidad», dijo Mike Bannister, ex piloto jefe del Concorde de British Airways. «La última vez que volé en Concorde, en 2003, supe que este día llegaría. Boom está en camino de hacer realidad el vuelo supersónico sostenible, a bordo del Overture, mi opción número uno como sucesor del Concorde. Felicidades a Blake Scholl, a todo Boom y especialmente a su piloto, Tristan ‘Geppetto’ Brandenburg. Habiendo sido el piloto jefe del Concorde, envidio su papel en este emocionante regreso hacia el vuelo supersónico convencional».
Overture tiene una cartera de pedidos de 130 pedidos y reservas de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines. En 2024, Boom completó la construcción de la superfábrica Overture en Greensboro, Carolina del Norte, que se ampliará para producir 66 aviones Overture al año. Optimizados para la velocidad, la seguridad y la sostenibilidad, el Overture y su sistema de propulsión a medida, el Symphony, están diseñados para funcionar con hasta un 100 % de combustible de aviación sostenible (SAF).
«Felicidades a Boom Supersonic por el logro sin precedentes de su primer vuelo supersónico», dijo Jim Currier, presidente y director ejecutivo de Honeywell Aerospace Technologies. «Durante generaciones, Honeywell ha apoyado programas de aeronaves que construyen un futuro más brillante para la aviación, y estamos orgullosos de que nuestra cabina de vuelo integrada Honeywell Anthem ayude a hacer exactamente eso para el avión Overture de Boom. Esperamos continuar nuestro trabajo con Boom para dar vida a tecnologías de vanguardia que reduzcan la carga de trabajo de los pilotos y aumenten la seguridad».
«A partir de 1905, la Asociación Nacional de Aeronáutica reconoció los acontecimientos más históricos de la aviación, como la ruptura de la barrera del sonido en 1947 y el alunizaje en 1969. El XB-1 ha seguido demostrando que el sueño de Blake está en consonancia con los logros anteriores», dijo Amy Marino Spowart, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Aeronáutica. «Este vuelo es un testimonio de soñar y hacer, que es el corazón de las legendarias hazañas de la aviación que nos han llevado hasta hoy. El futuro de la aviación está aquí y ahora. No solo hay esperanza de vuelos comerciales más rápidos y mejores, sino que el Boom demuestra que se puede hacer de forma sostenible».
Monográfico Concorde. La Leyenda Supersónica
Esta publicación especial es un buen punto de partida, ya que abarca gran parte de la historia del avión...
Maqueta BAC Concorde British Airways G-BOAC 1/250
La Maqueta BAC Concorde British Airways G-BOAC está fabricada con plástico de alta calidad y con gran calidad de detalles.
Pin Concorde Dorado
Pin de alta calidad para piloto del Concorde bañada en oro de 22 quilates. Esta miniatura de gran calidad es el regalo ideal para los aficionados a la aviación.